8 september, zo zij een wijs geitenboer mij ooit, is de dag waarop alle boerenzwaluwen zich op de telefoondraden verzamelen. Op 9 september zijn ze verdwenen, vertrokken richting warmere oorden. Net zoals voor de boerenzwaluw is voor menig student september de maand om het afkoelende België te ontvluchten en exotischere bestemmingen op te zoeken. Zoniet voor de achterblijver; de noeste werker met een vakantiejob, de arme sukkel met herexamens of de jonge kornuit uit het middelbaar. Zij blijven achter in België terwijl hun kameraden vogels spotten in de Extremadura of de hoge toppen van de Alpen bedwingen.

Voor de verschoppelingen die de oudewijvenzomer in ons Belgenlandje doorbrengen, is er nu het weekend van de achterblijver. Van vrijdagavond tot zondagmiddag hangen we rond in de Zwalmvallei.

De Zwalmvallei

De middenloop van de Zwalm is in oppervlakte het grootste reservaat van Zuid-Oost-Vlaanderen en tevens de thuisbasis van JNM Zottegem. Het strekt zich uit van in Nederbrakel in het Zuiden tot in Velzeke en Munkzwalm in het Noorden. De Zwalm en het Mijnwerkerspad zijn de twee centrale aders waarop het reservaat zowel in tijd als ruimte gestoeld staat. De Zwalmvallei is vrij gevarieerd. Heischrale graslanden, grote zeggevelden, bronbossen, natte ruigten, akkertjes, broekbossen en kamgraslanden kan je er allemaal vinden. De bossen lopen over van de vele voorjaarsbloeiers en stinzenplanten zoals eenbes, paarbladig en verspreidbladig goudveil, wrangwortel, grote keverorchis en gevlekt longkruid.

De werken

Waar we precies beheren, valt nog te onderhandelen met de conservatoren van de Middenloop. Sowieso zullen we een groot deel op ons eigen perceeltje in de Bruul werken. Mogelijke werken zijn:

1. De ruigte op ons perceeltje in de Bruul (deels) maaien. Hier willen we toewerken naar een ruigte met moerasspirea en schermbloemigen zoals gewone engelwortel en echte valeriaan. Dit zou veel doen voor zweefvliegen en andere bestuivers. Daarvoor moeten we eerst de bramen, brandnetels en kleefkruid wegpesten.

2. De beek uitgraven op ons perceeltje in de Bruul. Deze slibt vaak dicht door de wortels van gewone engelwortel. Hierdoor kan de beheerploeg het achterste deel niet maaien.

3. Enkele eiken vellen op ons perceeltje in de Bruul. Er staan enkele eiken op één van de graslanden die te groot zijn aan het worden en te veel schaduw werpen. Deze zouden we best omleggen.

4. De poel in het Kloosterbos (Vossenhol) uitgraven. We hebben gehoord dat deze in het voorjaar soms droog komt te staan waardoor de eieren van de kikkers en salamanders opdrogen.

5. De poelen in de Bruggenhoek onderhouden. Poelen moeten om de zoveel tijd eens een onderhoudsbeurt krijgen waarbij organisch materiaal uit de poel wordt gehaald, anders slibben ze dicht. Die van de Bruggenhoek zou naar verluidt toe zijn aan een opkuisbeurt.

Voor de duidelijkheid, gaan we niet al dit werk doen. We kijken nog eens met de voorzitter, werkleider en conservator wat nodig is en zetten dan de definitieve werken hier.

Praktisch

We spreken vrijdag 4 september om 18:00 af aan de Boembekemolen en sluiten zondag 6 september af om 16:00. Overdag werken we, 's avonds drinken we iets bij het kampvuur. Kan je niet heel het weekend komen? Jammer, maar geen noodzaak: stuur een berichtje naar de foer, Saar Vanderbauwhede, zodat we het eten juist kunnen inplannen.

Wat neem je best mee?

• Slaapzak en matje

• Toiletgerief

• Kleren die zeer vuil mogen worden

• Stevige schoenen

• Werkhandschoenen (als je dat hebt)

• Evt. gezelschapspelletjes en excursiegerief (loupeje, verrekijker, gids)

• Een stevig stel spieren

Heb je nog vragen? Contacteer Vic Verhaeghe via +32 474 22 69 07.