JNM'ers planten bomen op werf tegen verharding
In de nacht van 14 op 15 maart plantten jongeren van de Jeugdbond voor Natuur en Milieu (JNM) een honderdtal wilgen op de werf naast het winkelcentrum Dok Noord. Met die actie willen ze het probleem van verharding aankaarten. De jongeren haalden hun inspiratie uit het Betonrapport dat vorig jaar uitkwam, waarin staat dat er in het Vlaamse Gewest per dag meer dan vijf hectare verharding bijkomt. Hallucinante cijfers, vinden ze, zeker als je je bedenkt dat we net dringend moeten ontharden. “Elke vierkante meter extra verharding is er een minder voor natuur, landbouw en groen, en doet het risico op droogte, overstroming en extreme hitte toenemen.”
Gent bij slechtste leerlingen
Deze actie vond niet toevallig plaats in Gent. Qua verhardingssnelheid hoort de Arteveldestad tot de slechtste leerlingen van de klas. “Hoewel het stadsbestuur haar burgers aanspoort om zelf hun trottoir open te breken en geveltuintjes aan te leggen, blijft het intussen zelf vergunningen uitdelen voor grootschalige verhardingsprojecten”, aldus Timothy van JNM. “Daardoor staat Gent op de derde plaats van snelst verhardende gemeentes van het gewest.” Dat Gent een grote stad is met een grote haven, is volgens de jongeren geen excuus. “Het Vlaamse Gewest is nu al een van de meest verharde gebieden ter wereld. Élke gemeente moet netto ontharden, niet enkel de landelijke gemeentes.”
Ontharding als enige oplossing
“De Vlaamse overheid probeert met campagnes als het ‘Vlaams Kampioenschap Tegelwippen’ al langer bij haar burgers onder de aandacht te brengen dat ontharding een must is, maar de cijfers in het Betonrapport laten zien dat het aan politieke wil ontbreekt om het probleem écht aan te pakken”, klinkt het bij JNM. “Als we de doelstellingen van het Beleidsplan Ruimte willen halen, dan moeten we dringend stoppen met verharden, maar moeten we net ontharden, en dat liever vandaag dan morgen.” Of de wilgenbomen aan Dok Noord blijven staan, is hoogst twijfelachtig. Op de site wordt gewerkt aan de nieuwe Verapazbrug, die zal aansluiten op een nieuw verkeersplein aan de Afrikalaan. “Op deze plek zijn onze mooie bomen een kort leven beschoren, maar op andere plekken is het nog niet te laat. In een land waar groen steeds schaarser wordt, is het des te belangrijker om elke millimeter te verdedigen”, aldus Timothy.
