De lente begint nu wel stevig op de deur te kloppen! Waar we met de PWG tijdens onze eerste excursie nog op Vlaams grondgebied bleven trekken we nu de taalgrens over. Buiten het feit dat we ons beste Frans gaan moeten bovenhalen betekend dit op floristisch gebied ook wel wat. We trekken naar Bomal, een dorpje aan de Ourthe tussen Luik en Durbuy, bij de samenvloeiing van de Aisne en Ourthe. Misschien heb je al eens van de Callestienne gehoord, de "kalk"streek waar ook de Virion en Rochefort toe behoren. We bevinden ons nu in het noordelijke deel van deze streek. Als we teruggaan in de tijd (zo'n 385 miljoen jaar) situeert België zich ergens op het zuidelijk halfrond. Het Massief van Brabant en het Massief van Rocroi torenen boven de zee uit. In deze zee leven allerlei organismen met kalkhoudende exoskeletjes die na de dood op de zeebodem opstapelen. Deze lagen stapelen op en wanneer zo'n 10 à 30 miljoen jaar nieuwe tectonische krachten deze samengedrukte kalklagen (kalksteen) aan het oppervlakte brachten onstond de kalkzoom die we nu als de Callestiënne kennen.

Deze kalk zorgt voor een rijke flora met veel soorten die we enkel hier binnen België kunnen vinden. Het is vroeg in het voorjaar maar het ideale moment om op zoek te gaan naar peperboompjes. Er zijn twee soorten bij ons te vinden: de rode en zwarte. Vooral deze laatste is een specialiteit van de Callestienne. Vlak bij Bomal is er het grasland van Mont des Pins en is er in de omliggende bossen een grote populatie van het Zwart Peperboompje te vinden. We houden onze ogen ook open voor bv Voorjaarszegge, aardzegge en blauwgras.

Daarnaast staat deze streek ook bekend om zijn vele grotten. Deze zijn ontstaan door karsterosie waarbij grondwater door de kalkbodem sijpelt. Kalk lost namelijk op in water dat CO2 bevat. De talloze grotjes die hier te vinden zijn vormen de perfecte overwinteringsplaats voor vleermuizen. Wij gaan ook 1 a 2 kleinere grotjes bezoeken waar o.a. grote hoefijzervleermuizen in te vinden zijn. En wie weet meer, deze grotjes zijn moeilijk op kaarten te vinden, dus er gaat enig zoek en speurwerk aan te pas komen. Kortom, een avontuurlijke excursie!

Praktisch: We gaan met de trein naar Bomal en maken daar een +/- 11km lange wandeltocht, geen fiets nodig dus! Exacte trein tijden worden nog gecommuniceerd. Verwacht je aan een vertrek in Gent in de vroege ochtend, we hopen nl. om 10u van start te kunnen gaan in Bomal. Tussen 20 en 21h verwachten we terug in Gent te zijn.

Benodigdheden: Loupe, lamp, evt spiegeltje (voor in rotsspleetjes te kijken), mondmasker/buff (zodat onze warme adem vleermuizen niet te veel verstoord), flora gids,...

Nerdlevel: Hoog!